LAFC busca 'sacudirse' y volver a rodar en Houston

Cuando se le preguntó cómo ve a Los Ángeles Football Club después de que tropezó en la final de dos partidos de la Liga de Campeones de CONCACAF y siguió con un tercer partido consecutivo sin goles en el BMO Stadium, el entrenador en jefe del Houston Dynamo, Ben Olsen, no dijo nada.

"¿Quieres que me sienta mal por LAFC?" bromeó un par de días antes de que Black & Gold viajara a Houston. "No sé cómo están emocionalmente.

"Estoy preocupado por el Houston Dynamo y nuestros niveles de energía y por asegurarnos de llevar lo que tenemos este fin de semana a un muy buen oponente".

En una cálida y bochornosa noche de sábado en el sur de Texas, Olsen no estará en la banca. Fue sancionado un partido después de recibir su tercera tarjeta amarilla de la temporada en su último partido.

"Los árbitros solían tener la piel más dura en esta liga", se quejó Olsen. "Ahora simplemente tiran tarjetas amarillas. Tres tarjetas amarillas es lo que he recibido. Esas son las reglas".

El entrenador asistente Brendan Burke asumirá el papel de Olsen antes de que regrese para el próximo partido en el BMO Stadium, que se trasladó del 29 de abril al 14 de junio para acomodar la carrera CCL de LAFC.

En su primer año con Houston después de 23 como jugador y entrenador en DC United, Olsen sabe lo que hace todo el mundo en la Major League Soccer: el calendario está abarrotado, ya sea que su equipo llegue o no a la final de CONCACAF.

Por su parte, Houston avanzó a las semifinales de la Copa Abierta de EE. UU. con una victoria el martes por la noche en Chicago, cerrando un viaje prolongado con una buena nota a pesar de las derrotas en Vancouver y St. Louis por un marcador combinado de 9-2.

"Adivina qué, hemos estado en el camino durante 10 días y, a veces, tenemos nuestras propias heridas que lamer", dijo Olsen. "Todos estamos en esto. Todos lidiamos con el calendario loco debido a la Copa de la Liga y la montaña rusa emocional de la temporada".

En el campo, Houston (5-7-3, 18 puntos) también ha sido reprendido por los árbitros con cuatro tarjetas rojas, la mayor cantidad de la liga, debido a decisiones tontas mezcladas con el lado duro de jugar fútbol duro.

"Estoy pidiendo a los muchachos que jueguen con un límite de intensidad y determinación que a veces se desborda", dijo Olsen. "Eso es lo que ves a veces con nuestro grupo. No lo apruebo. No nos ayuda con los resultados, obviamente minimizando a un hombre.

"No queremos que eso suceda. Queremos menos de eso. Pero también debemos estar al límite y jugar allí y ser físicos y no retroceder ante los equipos".

En Houston, esa fórmula ha producido un récord de 5-1-1 y el Dynamo ha concedido solo dos veces.

"Regresamos a casa y la mentalidad a veces aumenta un poco para los jugadores y el personal cuando juegas contra los campeones", dijo Olsen. "Espero que ese sea el caso. Espero que demos lo mejor de nosotros".

LAFC tiene una derrota en seis partidos fuera de casa, pero en este momento tiene problemas para poner el balón en la red, anotando una vez en cuatro partidos y ganando tres de sus últimas 12 apariciones en todas las competiciones.

Denis Bouanga puede unirse a Carlos Vela como el único jugador de LAFC en anotar en cuatro partidos consecutivos como visitante. Pero con varios jugadores preparados para partir al servicio internacional, además del impacto continuo de las lesiones y las fuertes demandas del calendario, los jugadores de LAFC menos notables podrían tener la oportunidad de generar un gran avance.

Dijo el defensor Ryan Hollingshead: "Tenemos que quitarnos de encima y volver a ello".

Cuando:Sábado, 5:39 p. m. (hora del Pacífico)

Dónde:Estadio Shell Energy

televisión/radio:Apple TV+: gratis/710 a. m., 980 a. m.

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