¿Frigoríficos y lavavajillas embalados en plástico reutilizable? Mala idea, dice la industria

Por Frederic Simon | EURACTIV.com

05-06-2023

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Según la propuesta de la Comisión, el 90 % de los envases utilizados para los electrodomésticos grandes deben estar "disponibles en envases de transporte reutilizables" para 2030, cuando se introduzcan en el mercado de la UE por primera vez. [ZikG/Shutterstock]

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Los electrodomésticos grandes deberán transportarse casi en su totalidad utilizando envases reutilizables para 2030, según la ley de residuos de envases propuesta por la Comisión Europea, una medida ampliamente cuestionada por los actores de la cadena de suministro.

El Reglamento de envases y residuos de envases (PPWR) de la UE, presentado en noviembre del año pasado, tiene como objetivo eliminar las cajas y los envoltorios innecesarios y promover el reciclaje y la reutilización.

La propuesta, que actualmente está siendo examinada por el Parlamento Europeo y los estados miembros de la UE antes de su eventual adopción, ha causado ansiedad en el sector minorista y logístico, que aún está en proceso de analizar las implicaciones de los objetivos de reutilización propuestos por la Comisión.

Pero el sector de electrodomésticos se enfrenta a sus propios dolores de cabeza.

Según la propuesta de la Comisión, el 90 % de los envases utilizados para los electrodomésticos grandes deben estar "disponibles en envases de transporte reutilizables" para 2030, cuando se introduzcan en el mercado de la UE por primera vez.

El mandato está contenido en el artículo 26.1 del proyecto de reglamento, que establece objetivos de reutilización para los envases utilizados en el transporte de "grandes electrodomésticos" como frigoríficos, lavadoras, secadoras, ventiladores eléctricos o aires acondicionados.

Sin embargo, si ese objetivo tiene sentido está abierto a debate.

La disposición "es una importante fuente de preocupación para nuestro sector", dijo Paolo Falcioni, director general de APPLiA, una asociación comercial que representa a la industria de electrodomésticos en Europa.

Según APPLiA, el embalaje de los electrodomésticos grandes debe ser funcional y protector, para garantizar que el producto no se dañe físicamente o por la humedad durante su viaje desde el fabricante hasta el minorista y, finalmente, hasta el consumidor.

Los embalajes que se suelen utilizar para este fin incluyen palés, flejes de plástico, cajas de cartón y envoltorios de palés, algunos de los cuales "no se pueden reutilizar debido a limitaciones técnicas", dijo APPLiA.

"Por ejemplo, el envoltorio de tarimas puede dañarse o contaminarse con materiales que no pueden limpiarse adecuadamente, dejándolos inutilizables para envíos futuros. En otros casos, puede ser posible reutilizarlos, pero el costo y la complejidad de devolver el embalaje al fabricante pueden hacer que sea poco práctico", dijo Falcioni a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico.

APPLiA no es la única que plantea preocupaciones sobre los objetivos reutilizables para el embalaje de transporte.

FEFCO, la federación europea de fabricantes de cartón ondulado, dice que la propuesta podría plantear grandes problemas para el sector minorista y de logística en su conjunto, que actualmente utiliza cajas de cartón ondulado desechables para su protección.

"Todo el sector minorista se verá afectado", dijo Eleni Despotou, directora general de FEFCO.

En el caso de los electrodomésticos grandes, FEFCO dice que hay "poca o ninguna evidencia" de que las opciones de embalaje reutilizables existentes, esencialmente cajas de plástico, se puedan ampliar para satisfacer las demandas de todo el mercado de la UE.

Además, las cajas de plástico tendrían que venir en formas y tamaños estandarizados, lo que daría como resultado un embalaje excesivo para los productos que no caben en las cajas disponibles, argumenta FEFCO.

De todos modos, el caso para el cambio no está establecido, sostiene, diciendo que el empaque corrugado ya se está utilizando en una aplicación de ciclo casi cerrado con altas tasas de reciclaje, especialmente cuando se trata de empaques para transporte.

"Reemplazar este sistema circular probado con sistemas de reutilización inexistentes no garantiza mejores impactos ambientales y económicos", dijo Despotou a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico.

Los fabricantes de envases a base de cartón dicen que todo el sector minorista tendrá que cambiar a cajones y cajas de plástico debido a las medidas enérgicas planificadas de la UE contra los residuos de envases, que imponen objetivos de reutilización para los envases en el transporte y la logística.

Mientras tanto, los fabricantes de electrodomésticos también están preocupados por los aspectos prácticos de establecer un sistema completamente nuevo de empaque reutilizable para electrodomésticos.

"La creación de una flota de envases retornables requeriría la fabricación, el mantenimiento y el transporte de una gran cantidad de contenedores vacíos, lo que no solo es costoso sino también ambientalmente exigente", dijo Falcioni de APPLiA.

De hecho, los contenedores reutilizables deben ser capaces de soportar múltiples rotaciones, lo que significa que deben ser más resistentes y, por lo tanto, más pesados ​​que el cartón corrugado, explicó, y advirtió que esto dará como resultado un aumento de las emisiones de CO2 relacionadas con el transporte.

"Si bien la idea de reutilizar el embalaje de transporte es valiosa, la practicidad de implementar dichos objetivos debe evaluarse de manera integral", dijo Falcioni, quien señala con el dedo a la Comisión Europea por no realizar un análisis exhaustivo de costo-beneficio antes de proponer estos objetivos. .

Otra pregunta abierta es si el objetivo de los envases reutilizables se aplicará a todos los envíos internacionales o solo a los dentro de la UE. De todos modos, "devolver un contenedor vacío del norte de Europa al sur de Europa o viceversa sería un problema", dijo a EURACTIV.

PlasticsEurope, una asociación industrial, se hace eco de esas críticas.

Aunque las cajas de plástico se consideran la única alternativa viable de embalaje reutilizable al cartón ondulado en el transporte y la logística, la propia industria tiene dudas sobre la idea.

"Si se toma el objetivo de reutilización del 90 % para los electrodomésticos, no creemos que los beneficios ambientales estén completamente demostrados", dijo David Carroll, director de asuntos externos de PlasticsEurope.

"Allí, no creemos que existan las alternativas y no creemos que el impacto se haya evaluado adecuadamente. Por ejemplo, creemos que la cantidad de producto que terminará perdido en lugar de los beneficios no está demostrada".

Lo mismo ocurre con los envoltorios de paletas, el plástico flexible que rodea las paletas de transporte, dice Carroll. "A menudo, la envoltura de paletas está ahí por razones de seguridad. Es reciclable, no es reutilizable y no vemos alternativas reutilizables que realicen la misma función", dijo a EURACTIV.

Más ampliamente, Carroll cuestionó los beneficios ambientales de establecer un sistema retornable para envases de plástico reutilizables.

"Algunas preguntas para nosotros todavía están abiertas. Por ejemplo, cuántas veces se reutilizará, ¿será realmente reutilizado, cuál es la huella de carbono asociada con el lavado y devolución de cajas de plástico vacías, la logística inversa, etc. " él dijo.

A pesar de todas las críticas, la Comisión parece confiar en que se puede cumplir el objetivo del 90 % de envases reutilizables para electrodomésticos.

"En primer lugar, los objetivos de reutilización y recarga relacionados se refieren al embalaje de transporte y abordan las actividades en las que ya se encuentran disponibles soluciones de embalaje específicas y junto con la logística inversa disponible en el momento de la entrega", respondió la Comisión Europea cuando EURACTIV le preguntó sobre las soluciones disponibles.

Cuando se le preguntó sobre el costo de la medida, el ejecutivo de la UE se refirió a un estudio de antecedentes que respaldaba la propuesta de PPWR y dijo que contiene "supuestos detallados y metodología utilizada para modelar el cambio en los flujos masivos, costos financieros, impactos ambientales e impactos sociales (empleo). ".

La Comisión no dio más detalles.

Otros llamaron la atención sobre los beneficios esperados en términos de ahorro de costes, emisiones de CO2 y reducción de residuos de envases.

Con respecto al ahorro de costos, "los envases desechables existentes a menudo no protegen adecuadamente los productos, lo que genera pérdidas económicas significativas", dice Rosemarie Wuite de Searious Business, una firma de consultoría enfocada en soluciones de plásticos circulares.

El daño, el robo o la pérdida del producto "son factores de costo notorios en el embalaje de transporte", señaló Wuite, y dijo que pueden representar entre el 5 y el 8% de los costos totales por los cuales el minorista a menudo soporta la peor parte. "Esto podría volver al 0% con envases reutilizables, lo que daría lugar a aumentos significativos en los márgenes", dijo a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico.

Para el almacenamiento, los envases reutilizables también se pueden "apilar de 5 a 8 niveles, lo que reduce el espacio de almacenamiento vertical vacío", agregó.

Wuite también señaló a los proveedores de soluciones existentes, como el embalaje protector retornable de la empresa suiza FreePackNet o las soluciones de embalaje reutilizables para electrodomésticos, personalizadas por la empresa francesa Corplex.

"Entonces, ¿por qué perder tiempo y dinero valiosos en oponerse o diluir los objetivos de PPWR?" preguntó, diciendo que el sector necesita actuar rápido para cumplir con los objetivos de 2030 establecidos en el proyecto de ley.

[Editado por Nathalie Weatherald]

Idiomas: Alemán

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