Cómo cocinar puerros: consejos para cortar, preparar y almacenar

Por Ashia Aubourg

Si has visto The Menu, probablemente recuerdes la incómoda escena en la que el chef invita a Tyler, el autoproclamado experto culinario, a cocinar en su prestigiosa cocina. Desafortunadamente, después de intentar armar un plato simple de puerro y cordero, y fallar espectacularmente, Tyler se rindió. No hay spoilers, pero estropear la cena no terminó tan bien para él.

Sin embargo, por suerte para ti, no tienes que sufrir el destino de Tyler cuando te enfrentas a esos vegetales verdes: aprender a cocinar puerros correctamente es bastante fácil.

Estrechamente relacionado con las cebollas y el ajo, los puerros, que parecen hojas de tallo verde oscuro conectadas por un tallo blanco, a menudo se confunden con versiones más grandes de cebolletas. A pesar de su delicioso sabor y naturaleza versátil, la verdura no siempre recibe mucha publicidad. Por ejemplo, si bien es probable que hayas oído hablar de la sopa de papa y puerro, en realidad hay muchas otras formas divertidas de preparar esta raíz, desde tortillas hasta salteados. Cualquiera que sea la preparación que elija, son particularmente sabrosos durante el verano y el otoño cuando están en temporada.

Los puerros también pueden proporcionar beneficios impresionantes para su salud, se dice Kelsey Lloyd, MS, RD, LDN. Repletos de micronutrientes como las vitaminas C y K, los puerros también contienen casi 70 microgramos de vitamina A en una sola taza, según el Departamento de Agricultura de EE. UU., eso es aproximadamente el 10 % de la cantidad diaria recomendada. También son una gran fuente de prebióticos, que pueden ayudar a mantener su salud digestiva en general, dice ella.

Pero antes de que pueda obtener estos beneficios, primero debe saber cómo cocinar los puerros de manera efectiva para que pueda aprovechar al máximo estos gigantes verdes mágicos.

Antes de agarrar ese cuchillo, piensa en tu receta, Frank Costantino, decano del Instituto Culinario de Nueva York en Monroe College, se dice a sí mismo. La mayoría de las recetas requieren puerros picados, pero algunas los piden enteros, y esto influirá en cómo debes prepararlos.

Si vas por la ruta picada, Cortarás los puerros primero antes de limpiarlos y luego cortarlos en cubitos. Una de las formas más sencillas de cortar puerros es similar a cómo cortarías a su primo, la cebolleta, la única diferencia es que te concentrarás en los tallos blancos del puerro:

Ahora, es hora de limpiarlos. Antes de comenzar a enjuagarlos, es importante pensar en cómo se cultivan los puerros. La planta se cosecha de suelo arenoso y, debido a que la verdura tiene muchas capas diferentes, esa materia arenosa a menudo queda atrapada entre las hojas. Querrás lavar toda esa porquería para no terminar con una comida llena de mugre.

Una vez que tengas los puerros absolutamente limpios, córtalos en trozos pequeños, nuevamente, como lo harías con una cebolleta, dice Costantino.

Si vas a trabajar con puerros enteros—popular en algunas recetas simplemente por razones estéticas— su proceso se verá un poco diferente.

Ahora que sus puerros están lavados y preparados, comencemos a cocinar. La mayoría de las recetas usan los tallos blancos y verde claro del puerro, que es donde vive ese sabor suave a cebolla. Eso no es sombra para las hojas de color verde oscuro porque también son comestibles, solo que tienden a ser más amargas. (Sin embargo, no es necesario tirarlos. Para reducir el desperdicio de alimentos, puede usar esas tapas de color verde más oscuro en caldo de verduras casero, donde la acidez no es un gran problema).

Las sopas y los caldos son las formas más sencillas de incorporar puerros, porque simplemente los saltearás y los usarás como base. Pero, ¿por qué no ser más creativo?

Los puerros son excelentes en salteados y guisos, por ejemplo. De hecho, una de las mejores maneras de cocinar los puerros es cocerlos a fuego lento en algunas verduras picantes como la col rizada, las coles o las mostazas, dice Lloyd. Al igual que el ajo y la cebolla, los puerros se pueden agregar a prácticamente cualquier cosa, hornearse en un quiche de mantequilla o caramelizarse y cubrirse con un poco de risotto de queso parmesano.

Al igual que pondría ajo y cebolla en un plato para agregar un sabor dulce y a nuez, haga lo mismo con los puerros. Afortunadamente para ti, mientras que consumir cebollas y ajos crudos puede ser un poco fuerte para la mayoría de los paladares, esta verdura tiene un sabor más suave, lo que la hace perfecta para comerla sin cocinar. Intente cortar algunos tallos de puerro y sírvalos con una vinagreta infundida con aceite de oliva crujiente, dice Costantino.

A diferencia de una cebolleta o una cebolla, los puerros son bastante grandes. Las verduras verdes pueden crecer de dos a tres pies de altura y extenderse más de dos pulgadas. Y a veces las recetas con puerros requieren solo media taza. Entonces, ¿qué haces con el resto?

Puede almacenar los puerros enteros y sin cortar o preparados y listos para usar. Intente colocarlos en su refrigerador donde haya algo de humedad. El mejor lugar es el cajón para verduras, que ayuda a prolongar la vida útil de sus frutas y verduras al mantener el aire húmedo, dice Costantino. Si su refrigerador no tiene un cajón para verduras o el puerro no cabe (sí, pueden ser así de grandes), envuélvalo en una toalla de papel y luego póngalo en un recipiente sellado o una envoltura de plástico, dice. Refrigerar los puerros de esta manera puede ayudarlos a durar más de dos semanas.

Cuando almacena adecuadamente sus puerros, prolonga su vida útil, lo que hace posible usarlos en un montón de recetas sin preocuparse por el deterioro. Eso significa que tendrás muchas oportunidades de disfrutarlos de muchas maneras. Simplemente no termines como Tyler: tirando puerros voluminosos y sin limpiar en una sartén... ¡ay!

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