El efecto de la guerra rusa en Ucrania sobre la pobreza

Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la guerra rusa en Ucrania ha provocado un aumento en los costos de los alimentos y la energía, empujando a aproximadamente 71 millones de personas a la pobreza en todo el mundo. La crisis alimentaria mundial se encuentra entre las consecuencias de mayor alcance de la guerra de Rusia en Ucrania, lo que contribuye a la hambruna y la pobreza generalizadas en África, Asia, Europa del Este y Oriente Medio. El estallido de la guerra en Ucrania también ha provocado una crisis energética mundial. Según el Foro Económico Mundial, los costos de energía de los hogares a nivel mundial casi se han duplicado debido al aumento en los precios del combustible.

Tres meses después de la invasión rusa, 71 millones de personas cayeron en la pobreza, superando el impacto económico sentido durante el pico de la pandemia. A partir de abril de 2023, la guerra rusa en Ucrania ha catapultado a millones de personas a la pobreza en todo el mundo, elevando la tasa mundial de pobreza extrema al 9,2 %.

Antes de la guerra, Rusia era el mayor exportador mundial de gas natural y petróleo crudo, y Rusia y Ucrania juntas representaban una parte sustancial de las exportaciones mundiales de trigo, maíz y girasol. Muchos conocen a Ucrania como el "granero de Europa", ya que se encuentra entre los tres principales países exportadores de cereales del mundo.

Los puertos bloqueados han puesto en peligro a los países de bajos ingresos que dependen de las exportaciones rusas y ucranianas. Algunos de los países afectados incluyen Burkina Faso, Ghana, Kenia, Ruanda, Sudán, Sri Lanka, Uzbekistán, Pakistán, Haití y Armenia.

Los hogares de los países de bajos ingresos destinan una proporción importante de sus ingresos (aproximadamente el 42%, según AP News) a gastos de alimentación. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que en Azerbaiyán, Tayikistán y la República Kirguisa, los costos de los alimentos pueden representar hasta el 70% del gasto de los hogares. Los precios vertiginosos del trigo, el azúcar y el aceite de cocina debido a las sanciones impuestas a Rusia por los países occidentales han causado una presión financiera adicional sobre estas familias.

El ejército ruso destruyó las instalaciones de almacenamiento de granos de Ucrania y muchos agricultores ucranianos se unieron al ejército o abandonaron sus tierras. Los ataques rusos a la red de energía han cerrado las plantas de fertilizantes nitrogenados. Los costos de transporte se han disparado y los costos de envío se han duplicado. Además, por limitaciones bancarias y gastos de seguros, Rusia ha dejado de vender fertilizantes, y esto sigue afectando a los agricultores de todo el mundo.

Históricamente, Rusia ha sido un importante exportador de gas natural a Europa, pero las sanciones internacionales dirigidas al sector energético ruso han provocado limitaciones en el suministro que han disparado los precios. Moscú ha limitado sus exportaciones, elevando aún más los costos en otros lugares. Los hogares vulnerables tienden a depender más de la compra de bienes y servicios intensivos en energía. La subida de los precios de la energía ha hecho que los hogares sean más vulnerables a la pobreza energética, especialmente peligrosa en invierno.

Si bien el aumento en el costo de los alimentos y la gasolina puede ser frustrante en las naciones ricas como EE. UU. y el Reino Unido, el impacto del aumento de los precios de los alimentos y la energía y la interrupción del suministro pueden poner en peligro la vida en las naciones en desarrollo. La tasa de aumento de precios varía según las regiones, desde el 60 % en EE. UU. hasta el 1900 % en Sudán, siendo Oriente Medio y el norte de África los más afectados. Dado que tanto Rusia como Ucrania son importantes exportadores de trigo, la guerra representa una seria amenaza para los países que dependen en gran medida del grano de ambos países para sus alimentos básicos. Algunos de los países afectados incluyen Líbano, Bangladesh y la República Democrática del Congo (RDC). Otros países, incluidos Uzbekistán, Sri Lanka y la República Kirguisa, no cuentan con los recursos adecuados para hacer frente a la crisis del hambre debido a la carga de su deuda.

Tras la invasión rusa de Ucrania, el precio de los combustibles fósiles aumentó considerablemente. Según el Foro Económico Mundial, entre febrero y septiembre de 2022, el costo del carbón aumentó un 176 %, el petróleo crudo y los derivados del petróleo aumentaron un 51 % y los precios del gas natural aumentaron un 94 %. Esto ha aumentado el gasto global de los hogares entre un 2,7% y un 4,8%. Países como Ruanda se han visto significativamente afectados, y los costos de energía de los hogares aumentaron hasta tres veces el promedio mundial.

Las operaciones militares de Rusia en Ucrania han tenido un gran impacto, causando que las exportaciones de Ucrania bajen de su promedio antes de la guerra de 5 a 7 millones de toneladas métricas de granos y semillas oleaginosas por mes a un promedio de 3,5 millones de toneladas métricas de marzo a noviembre. Rusia ha bloqueado 7 de los 13 puertos que utiliza Ucrania, lo que limita severamente el potencial de envío.

El PNUD sugiere que las transferencias de efectivo dirigidas son más equitativas que los subsidios generales a la energía, que solo pueden proporcionar un alivio a corto plazo y recompensar a la población más rica. Las transferencias de efectivo ayudan principalmente al 40 % más pobre de la población, mientras que los subsidios a la energía benefician principalmente a las personas ricas, con más del 50 % de los beneficios a favor del 20 % más rico de la población. Además, una moratoria de la deuda de dos años podría ayudar a todos los países en desarrollo, independientemente de su PIB per cápita.

La guerra rusa en Ucrania ha catapultado a millones de personas a la pobreza en todo el mundo, lo que pone de relieve la necesidad urgente de cooperación mundial para aliviar los horrores de la guerra. Las medidas propuestas por el PNUD tienen el potencial de brindar estabilidad y mejorar las condiciones de vida de millones de personas afectadas por la crisis alimentaria y energética inducida por la guerra.

– Skye ConnorsFoto: Flickr