Ahora mismo, aquí mismo: melón de Florida maduro para la recolección

por TERESA SCHIFFER

Patrocinado por Farm Credit de Florida Central

Cuando se trata de veladas de verano con la familia y los amigos, hay pocos aperitivos tan refrescantes como una fuente repleta de frutas de Florida. Servidos recién sacados de la nevera, los jugosos bocados de sandía y uvas frías son siempre una delicia. Mientras llenamos nuestros platos con las delicias más dulces de la naturaleza, no pasemos por alto al héroe anónimo del plato festivo de frutas: el melón.

¿Lo que hay en un nombre?

Aunque el término "cantaloupe" ahora se usa comúnmente en los EE. UU. para referirse al melón cucurbitáceo, o Cucumis melo var. reticulatus, los expertos en frutas se referirían a C. melo var. cantalupensis como el melón "real". Esas son la variedad europea del melón, que son muy similares a nuestros familiares melones melones, aunque un poco más dulces en sabor.

Los melones y melones que se cultivan en Florida se adaptan bien a las condiciones secas, aunque requieren una humedad constante para producir un rendimiento aceptable. Estos melones prosperan en el calor y la luz del sol, especialmente en un suelo arenoso o franco limoso fértil, bien drenado y ligeramente ácido. El suelo en Florida Central, donde se concentra la producción de melones del estado, es generalmente perfecto, siempre que los nutrientes del suelo estén equilibrados. Demasiado nitrógeno puede tener un impacto negativo en la calidad de la fruta producida.

Encontrará melón fresco en los mercados de Florida de abril a junio. Los melones maduros se cultivan principalmente en Florida Central y en el Panhandle. A menudo provienen de fincas que son más conocidas por otros cultivos. En el condado de Hillsborough, por ejemplo, los productores de fresas pueden optar por producir melón después de liquidar la cosecha de fresas del año. En Florida se cultivan varias variedades de melón, incluidas Ambrosia, Athena, Honey Rock, Galia y Minnesota Midget.

Melón por los números

A nivel nacional, los estadounidenses consumen alrededor de 6,1 libras de melón al año (según el Centro de Recursos de Marketing Agrícola, 2019), de un total de 24 libras de melones que se consumen cada año. El valor de la producción de melón de los Estados Unidos en 2021 fue de 295,73 millones de dólares.

En Florida, el melón se agrupa con otros melones, vegetales y bayas, y a partir de 2020 ocupó el puesto 12 en valor dentro de ese grupo. De casi 200 000 acres de vegetales y melones cosechados en Florida en 2021, el melón representó 1500 de esos acres.

Datos divertidos sobre el melón

Ahora que sabe un poco más sobre este humilde pero versátil melón, ¡asegúrese de comprar melón fresco de Florida en su próximo viaje de compras! Intente mezclar algunos trozos en la licuadora con helado de vainilla y un chorrito de jugo de naranja para obtener un refrescante batido de verano.